udi organiseerde de afgelopen week een aantal trainingsdagen waarin de nieuwste S-modellen uit het gamma centraal stonden. Plaats van afspraak was een vliegveld in de buurt van Rocroi, net over de Franse grens. Een paar pikzwarte Q7's 4.2 brachten ons naar de 'Audi Lounge' waar we na een verwelkoming en de noodzakelijke formaliteiten een eerste briefing kregen. Daarna snel even naar buiten waar een 25-tal wagens ons stonden op te wachten. Hier gingen we dus straks mee mogen rijden: de nieuwe Audi TT 3.2 Coupe, RS4, S6 en de S8. Eentje tegenkomen op onze Vlaamse wegen is uitzonderlijk. Er van elk vijf op een rij zien is een unicum.

De voormiddag werd opgedeeld in vier onderdelen. Met de RS4 was het de bedoeling overstuur uit te lokken op een nat gemaakt wegdek. Optrekken tot ongeveer 100 km/u (liefst zonder de koppeling te verbranden) en vervolgens het stuur resoluut een kwartdraai rechts en links draaien, waarna je al tegensturend de bocht mooi kon rond maken. Vervolgens kropen we in de kleinste van ze allen: de TT. Met 250 pk was dit toch nog de minst krachtige auto van de dag, maar zeker wel één van de leukste. Op het menu stond een slalomparcours. Dit was dan ook de ideale gelegenheid om het nieuwe 'Magnetic Ride' eens aan een uitgebreid aan de tand te voelen. Wanneer dit systeem geactiveerd is wordt de schokdemping als het ware iets straffer en gaat de wagen minder hellen in de bocht... en dat merk je wel degelijk. De volgende wagen die klaar stond was de Audi S6. Ondanks de V10 motor met 435 pk bleek deze auto de mindere te zijn van het gezelschap. De zitpositie klopte niet en bij het weggedrag viel op dat dit onderstel het meeste moeite had met het snellere bochtenwerk. Ook had de wagen heel wat last van onderstuur in lange snelgenomen bochten. De uitdaging met de S6 was het zo goed mogelijk afleggen van een klein parcourtje waarbij de ideale lijn volgen van cruciaal belang was. Tot slot was het de beurt aan de S8. Van het moment dat je plaatsneemt in deze wagen merk je de ongelooflijk hoge graad van afwerking. De zetels zitten ongeloofelijk goed en comfortabel, iets wat de S6 wat mankeert. Ook de Bang & Olufsen geluidsinstallatie met uitschuivende tweeters bovenop de boordplank, maakt indruk. En dan waren we bijna de V10 onder de motorkap vergeten die 450 pk op het asfalt zet. De balans in de S8 is perfect en zelfs op een nat wegdek met het ESP uitgeschakeld kleeft deze topberline aan de weg. Grip, grip en nogmaals grip. De uitwijkproef die moest uitgevoerd worden met deze S8 was dan ook een makkie.

Na een korte lunch konden we bijna niet meer wachten om opnieuw plaats te nemen in de wagens. Op het programma stonden namelijk een aantal rondjes rond een uitgezet circuit dat rond heel het vliegveld was uitgezet. De instructeur reed telkens voorop en gaf via de boordradio instructies door over de ideale lijn, de juiste versnelling en aanwijzingen als hij je in zijn achteruitkijkspiegel verkeerd door de bocht zag gaan. De handgeschakelde RS4 is zowel de snelste als de sportiefste auto van de hoop. Met een druk op de S-toets op het stuurwiel, omsluiten de kuipzetels je nog wat harder zodat het gevoel met de wagen nog groter wordt. 'Gassen' riep de Nederlandse instructeur en zo reden we toch algauw 220 km/u over het rechte stuk, remmen voor een bocht, terug naar zijn twee, kort insturen, niet te snel op het gas om onderstuur te vermijden en weer weg... en zo ging het nog een aantal rondjes door. Zoals eerder vermeld biedt ook de TT bakken rijplezier, al kon hij natuurlijk het tempo van de RS4 niet bijhouden. De DSG-versnellingsbak (door Audi S-tronic gedoopt) viel ons echter wat tegen. Toegegeven, opschakelen gaat vliegensvlug. Het probleem zit hem echter in de hernemingen. Zo reageert de wagen wat traag op het gas. Geef je ineens plankgas, dan laat hij onmiddelijk van zich horen, maar pas een tel later pikt hij ook effectief het gas aan. Je kan ook manueel terugschakelen met de peddels achter het stuur, maar die hadden gerust wat langer mogen zijn. Niettemin één van de leukste wagens van de dag. De Audi S6 bevestigde nogmaals met onderstuur en een onstabiel onderstel. Maar ook het zitcomfort sloeg tegen. Men wist bij Audi niet of men er een sportieve wagen van moest maken zoals de RS4, of eerder een stille luxeberline zoals de S8. Nu is het vis noch vlees en blijft het de ontgoocheling van de dag. De S8 daarentegen is een salon op speed. In 5,1 seconden spurt hij tot 100 km/u, maar dat zal je niet gemerkt hebben. Binnenin is er van de V10 immers weinig te horen. De zetels zitten ongelooflijk comfortabel, ook achteraan. Als passagier merk je het haast niet dat de Audi met hoge snelheid door de bocht gezwierd wordt. Het kon evengoed een rustig ritje over de autosnelweg zijn. Deze Audi blijft zeer neutraal en mist dan ook het gevoel van sensatie. Dit is ook niet nodig, de S8 is gewoon een snelle, sportief ogende en uiterst efficiënte luxeberline.

Om de dag af te sluiten mocht ieder een rondje meerijden met een ervaren instructeur in een RS4. Tijdens deze zogenaamde 'Hotlaps' ging je meer zijwaarts door de bocht dan rechtdoor. Een bewijs dat driften ook met een vierwielaangedreven auto geen enkel probleem is. En terwijl wij nog nagenietend terug naar huis vertrokken konden de mecaniekers beginnen met het vervangen van 120 banden... de tol van een dag onvervalst rijplezier.

Met dank aan garage Delorge