Lexus GS 450h

e vernieuwde Lexus GS werd al in 2005 op de markt losgelaten. Waarom er dan nog een testverslag over schrijven, zal je denken? Als je goed gekeken hebt, zie je dat we niet eender welke GS hebben uitgekozen, maar wel de 450h... juist ja, de hybride-variant. En laat dat de dag van vandaag nu juist een hot topic zijn. Moederbedrijf Toyota heeft net de kaap van 1 miljoen verkochte exemplaren van de Prius overschreden, in 1997 's werelds eerste hybride auto. Maar ook andere merken springen op de kar... Mercedes, BMW, Saab... allen zijn ze met 'groene' wagens bezig. Zelfs Porsche heeft tegenwoordig een hybride versie van de Cayenne in ontwikkeling. Hoog tijd om deze technologie eens uit te testen.

Koetswerk

De merknaam Lexus bestaat nog maar sinds 1989 als dochterbedrijf van Toyota en is de naam waaronder het Toyota-concern zijn luxueuze klassewagens aan de man wil brengen. Het vorige model van de GS, de GS300 en GS450, werd in Europa verkocht van 1993 tot 2005. Drie jaren geleden kwam dan deze vernieuwde GS op de markt. Het was het eerste productiemodel van Lexus dat ontworpen is op basis van de L-finesse filosofie. Dat is de designtaal waar ook de huidige modellen van de IS en LS op geba-seerd zijn en waarmee Lexus zijn volledige gamma zowel in een sportiever als eleganter jasje wil steken... en dat is ook bij deze GS goed gelukt. Dat we hier met een hybride te maken hebben, merk je langs buiten ook enkel en alleen aan de typeaanduiding op de kofferklep, de subtiele logo's op de flank en de voor deze versie specifieke velgen.

Interieur

Lexus staat synoniem voor luxe en standing... dit moet resulteren in een luxueus en comfortabel interieur. En dat is het ook deels: het geheel is mooi en verzorgd afgewerkt, zowel de boordplank als de rest van het interieur. Beige lederen zetels, houtinleg, multifunctioneel stuur, navigatiesysteem met touchscreen... het hoort er allemaal bij. Voor discussie vatbaar is de ergonomie van de beschikbare knopjes die je in het interieur kan terugvinden. Sommige daarvan zoals de bediening van de spiegels, zitten zelfs verborgen in een wegklapbaar paneeltje links van het stuurwiel. Tweede opmerking is de materiaalkeuze van het donkere gedeelte van het dashboard. De harde plastic bedieningstoetsen passen tegenwoordig zelfs niet meer in een Toyota Aygo. Het LCD-display met klokje en temperatuuraan-duiding en de gleuf voor de cassettespeler (mocht er toch nog eentje de jaren 80 en 90 overleeft hebben) ogen ook niet meer echt bij de tijd. Dat dit beter kan, bewijst bijvoorbeeld het stijlvol geïntegreerde klokje centraal op het dashboard in de nieuwe Mercedes CL of S-klasse. Waar Lexus vroeger te raden gingen bij dit Duitse merk voor de koetswerkstyling, zouden de Japanners nu beter wat lessen gaan halen in interieurdesign. Want een binnenruimte die in de jaren 90 de standaard was, is dit niet meer in de 21ste eeuw. Ook het overvloedig gebruik van logo's zoals MP3, WMA, Dolby Digital en DTS... kunnen dit niet meer recht trekken, en verstoren zelfs de serene sfeer die in een stijlvol interieur zou moeten heersen.

Motor/Prestaties

Onder de kap van deze hybride ligt, anders dan de type aanduiding doet vermoeden, een 3,5 liter grote V6. Deze benzinemotor is op zich al goed voor 296 pk. Speciaal aan de h-reeks van Lexus is dus de aanvulling met een batterij en elektromotor. Speciaal is dan ook het starten: een druk op de startknop en het contact floept aan. Nog eens drukken om de motor te starten? Niet dus... laat je voet van het rempedaal komen, en de GS bolt reeds vooruit... elektrisch. Bizar. Bij stapsvoet verkeer is deze 1,9 ton zware GS als het ware een golfkarretje en kan hij muisstil op de elektromotor gereden worden. Van het ogenblik je het gaspedaal beroert, voel je met een lichte trilling de V6 mee in gang schieten. Op het touchscreen is schematisch weergegeven of de power enkel van de elektromotor of ook van de V6 komt, hoeveel energie er nog in de batterij zit en wanneer deze wordt opgeladen. Dit laatste gebeurt bijvoorbeeld wanneer we het gas terug loslaten: de V6 valt stil en de kinetische energie van de wagen zorgt ervoor dat de batterij weer opgeladen raakt. Het beste van al is dat wanneer je plankgas geeft, je twee motoren onder de kap hebt die hun beste beentje voorzetten. Wanneer beide motoren hun maximale vermogen naar de achterwielen sturen, is er zomaar eventjes 345 pk ter beschikking. Resultaat is dat we de grens van 100 km/u vanuit stilstand in nog geen 6 seconden overschrijden! Fenomenaal toch voor een luxueuze berline die een laag verbruik en milieuvriendelijkheid hoog in het vaandel draagt en leeg toch meer dan 1,8 ton op de weegschaal zet. Een toerenteller mankeert in de tellerpartij, maar net zoals in een Bugatti Veyron kan je het geproduceerde vermogen aflezen op de kW-teller... hoe cool is dat!

Verbruik

Dat laatste doet ons dan ook vrezen voor de belofte die de hybrides met zich meebrengen: een ongezien laag verbruik. Een week met de GS450h rondtoeren moet uitwijzen of het enkel praatjes van de marketingjongens zijn, of dat een hybridekar wel degelijk meer kilometers met een volle bak kan afmalen. Na meer dan 1000 km te hebben gereden, komen we uiteindelijk bij onze laatste tankbeurt tot een gemiddeld brandstofverbruik van 9,5 liter per 100 km. Ondanks wat sommigen onder jullie nu misschien denken, is rekening gehouden met de knalprestaties van deze Lexus dit een uitermate gunstig cijfer. Je moet weten dat het gemiddelde verbruik van de variant met de 3.0 liter V6 benzine onder de kap, de GS 300, schommelt rond de 11,5 liter per 100 km en dat die het nog eens met 100 pk minder moet doen. We kunnen dus stellen dat de hybride variant ruim 20% zuiniger is dan zijn vergelijkbare benzinevariant. Dat de benzinetank in deze versie dan geslonken is tot 65 liter, kan dan ook geen probleem vormen aangezien de autonomie nog steeds een kleine 700 km bedraagt.

Rijgedrag

Tijdens het rijden valt meteen op dat men heeft gekozen om het onderstel op comfort af te stellen. Het stuur is iets te licht, waardoor de nodige feedback van de voortrein verloren gaat. De koets vertoont ook wat rolneiging, maar de vering strijkt alle oneffenheden in het asfalt glad zoals het een luxueuze kilometervreter betaamt. Ga je in een bocht een tikkeltje te vroeg bruut op het gas, dan is het geen probleem om de achterpartij een zijpasje te laten maken. Gelukkig is er dan de elektronica die een handje toesteekt om de Lexus op de baan te houden. Toch is er geen enkele reden om deze GS als sportieveling te catalogeren. Door zijn 1,9 ton, is de GS450h te log om plezier te beleven aan kronkelende berg-passen. Ook niet wanneer we aan de slag gaan met de sequentiële schakelmodus van de CVT versnellingsbak of kiezen voor de dynamische sportsetting van de adaptieve ophanging.

Comfort

De wagen is fluisterstil... of de benzinemotor nu draait of niet, je hoort het bijna niet. Dit moet zowat het best akoestisch geïsoleerde interieur zijn dat er tegenwoordig op de markt te vinden is. Wat betreft zitcomfort scoort de Lexus ook redelijk hoog. Ondanks dat we wat kritiek hebben op de presentatie van de bedieningstoetsen, de aanwezige gadgets functioneren naar behoren en alle comfortitems zoals verwarmde zetels, een cruise control met afstandsbewaring en een uitgebreid en degelijk audio-systeem, in dit geval van Mark Levinson, zijn aanwezig. De binnenruimte is groot. Vooral achteraan is deze Lexus één van de ruimste in zijn klasse. Wat minder is het gesteld met het laadvolume. Een groot deel van het koffervolume wordt immers ingepalmd door de batterijen van het hybride-systeem. Gevolg is dat er slechts een bescheiden 280 liter in plaats van 430 liter stouwruimte overblijft, en dat is natuurlijk wat krap voor een berline.

Veiligheid

Wat betreft veiligheid kunnen de inzittenden van de GS rekenen op een systeem dat VDIM genoemd wordt, kort voor Vehicle Dynamics Integrated Management. Dit systeem zorgt ervoor dat het ABS, tractiecontrole, ESP, elektrohydraulische remmen en de actieve schokdemping perfect met elkaar samen werken. Naar het Pre-Safe voorbeeld van Mercedes, biedt Lexus het zogeheten PreCrash Safety systeem aan. Hierbij zorgen sensoren ervoor dat bij de eerste registratie van een opkomende aanrijding, de remmen op scherp worden gezet, de sportophanging wordt geactiveerd en de gordels worden aangespannen. Op deze manier moet het risico op een fatale afloop of zware letsels tot een minimum beperkt blijven. Ook goed nieuws na de crashtest, want de GS krijgt alle vijf de sterren op de Euro NCAP-test. Onder meer zijn stijve koetswerk structuur en de tien airbags aan boord zijn verantwoordelijk voor dit resultaat.

Uitrusting/Prijs

Dat Lexus met deze GS ondertussen zijn plaats naast de Mercedes E-klasse, de BMW 5-reeks, de Audi A6 en meer recentelijk, de Jaguar XF, heeft verdiend, staat buiten enige twijfel. Deze luxueuze sedan is sportief van inborst, ook in deze hybride-versie, hoewel ook milieuvriendelijkheid en een zuinig verbruik hier centraal staan. Een nadeel is dat de dieselmotor bij Lexus enkel nog maar bij hun kleinste model, de IS, werd ingevoerd. De GS is enkel beschikbaar met potente V6 of V8 benzinemotoren. Dit zorgt niet enkel voor een hoge basisprijs, maar hiermee plaats Lexus zichzelf buiten de concurrentie van de populaire E220, 520d of A6 2.0 TDI. Lexus heeft echter een alternatief voor een zuinige diesel... een zuinige 450h hybride model. Met een basisprijskaartje van €61.695 is deze echter toch niet voor iedereen weggelegd. Hierbij komt nog dat je voor dat geld de standaard Business-uitvoering krijgt voorgeschoteld. Voor de beter uitgeruste Privilege-uitvoering uit deze test moet je maar liefst €71.600 neerleggen.

De Lexus GS is een volwaardige kilometervreter. Op zich rijdt hij minder aangenaam dan een BMW 5-reeks en mist hij de finesse van de Mercedes E-klasse... maar het is wel een te duchten allrounder. De pluspunten van het hybride-systeem zijn de muisstille werking, de knappe prestaties en het bescheiden verbruik. Maar we moeten de bluts met de buil nemen. Keerzijde van de medaille zijn immers het beperkt koffervolume en de prijs. De wagen dus enkel voorbehouden voor een kapitaal krachtig publiek, wat het prijskaartje van om en bij de €72.000 bevestigd.

Conclusie

Samenvatting

Prestaties Verbruik Geluidsdemping Afwerking Binnenruimte Verouderd dashboard Ergonomie bedieningstoetsen Te licht stuur Klein koffer Prijskaartje

Lexus GS 450h Motor: 3.5 V6 + elektromotor - 345 pk 0-100 km/u: 5,9 s Topsnelheid: 250 km/u Gemiddeld verbruik: 9,5 l/100 km Prijs vanaf: € 61.695 Prijs testwagen: € 71.600