Mercedes GL 320 CDI

oewel de benaming het zou kunnen doen vermoeden is de Mercedes GL allesbehalve de vervanger van de 27-jaar oude G-klasse. Daarvoor is hij te weinig jeep, te groot en te rijk uitgerust. Een kennis verwoordde het anders, ”Dat is een dikke bak zeg”. En daarmee sloeg ze de nagel op de kop. De GL is ontworpen met de Amerikaanse markt in het achterhoofd en wordt er ook gebouwd. Hij hoort dus thuis in de klasse van de Escalade, de Hummer of de Range Rover. Welke gevolgen dat heeft voor de auto konden we uitvlooien tijdens een test.

Koetswerk

Met zijn 5.09 meter lengte, 2.13 meter breedte en 1.85 meter hoogte is de GL flink uit de kluiten gewassen. Veel speelruimte voor de ontwerpers zou je denken. Maar die hielden het heel conservatief. Daar waar het lijnenspel van de ML erin slaagt om het geheel wat eleganter te maken, hebben de designers hier het rechttoe rechtaan model behouden. In elk geval is de eerste indruk overweldigend. Parkeer de GL naast een gewone auto en die laatste verdwijnt als een Matchbox in het niets langs deze kolos. Dat dit in het stad bij het zoeken van een parkeerplaats in zijn nadeel speelt, hoeft geen betoog.

Interieur

Het interieur biedt royaal plaats aan zeven personen. De stoelen zitten goed en zijn niet alleen verwarmd, maar ook geventileerd. Met de talloze afstellingen is de juiste zitpositie vinden geen enkel probleem. Rekening houdend met het feit dat je hoog zit natuurlijk. Ondanks de ruime buitenafmetingen blijft de kofferruimte bij volle bezetting een teer punt. Veel meer als enkel golftassen kan je dan niet kwijt. Maar ja, niet iedereen speelt golf. Geen nood als je de achterste zetelrij wil neerleggen. Met een simpele druk op een knop plooit het geheel elektrisch in elkaar. Je bent dan ook stomverbaasd als je met een simpele plastic hendel wat moet aanmodderen om de toegang naar de achterste bank te verwezenlijken. Hier gaan de ontwerpers duidelijk de mist in. De binnenkant van de GL is wat je ervan verwacht, maar dan wel met een tikje meer. Luxe zo ver het oog reikt. Het met leder overtrokken dashboard oogt gerieflijk en overzichtelijk. Zoals steeds bij Mercedes wordt er geen overdaad houtinleg gebruikt. Maar om alle mogelijkheden te kunnen benutten is een grondige studie van het gebruiksaanwijzing nodig.

Motor/Prestaties

In de GL vind je de gebruikelijke motoren. De 320 en de 420 CDI in dieselversie en de 5,5 liter grote V8. De 320 CDI motor laat de GL vlot met de verkeersstroom meebewegen. Maar een sprinter is hij niet. De 224 pk bij erg lage 3.800 toeren en 510 nm koppel van 1.600 tot 2.800 o/m hebben aan de 2,5 ton leeggewicht een aardige klus. Wij maten 10 seconden rond voor de sprint van 0 tot 100. De veel belangrijkere soepelheidtest van 50 km tot 90 km/u legt hij af in een vlotte 7,3 sec. De 7-traps automaat zorgt er wel voor dat je steeds rond het ideale toerental draait, maar om te kunnen zeggen dat je een fluks tussensprintje wil trekken hoort hier toch een andere motor onder de kap. Alhoewel hij steeds hard moet werken hoor je de motor met moeite. Buiten wat gezoem op traagloop en tijdens de acceleraties is het erg stil in het vooronder. Voeg daar nog de boterzacht schakelende automaat bij en je merkt wat de ontwerpers zochten. Gewoon voldoende prestaties met maximaal comfort.

Verbruik

Omdat de auto toch niet uitnodigt om topprestaties neer te zetten, blijft het verbruik al bij al nog binnen de perken. In dagdagelijks gebruik komt hij toe met 12,6 liter. Wanneer je het vermogen aanspreekt vloeien er echter algauw 15 litertjes duur vocht door de leidingen en bij ruig 4X4 gebruik zit je zo op 28,8 liter. Een goed werkpaard heeft nu eenmaal ook genoeg eten nodig.

Rijgedrag

Het rijden met de GL geeft een dubbel gevoel. Dankzij de standaard Airmatic–luchtvering is hij enorm comfortabel. Hij rijdt zacht zonder ooit log over te komen, zolang je er rustig mee onderweg bent. Want bij een wat actievere rijstijl kan de luchtvering niet verdoezelen dat je met een zwaargewicht onderweg bent. Het wiegen van de carrosserie wordt wel nooit te erg en we werden niet zeeziek, maar laat ons maar zeggen dat het bootgevoel toch de kop opstak. Maar tijdens een rustige rit glijd je voort over een gladgestreken tapijt. Ook de sportstand biedt niet het nodige soelaas. Op gewone baan is hij net iets te straf. Bobbels en richels worden merkbaar doorgegeven, maar van de andere kant blijft de wagen mooi strak liggen. Bovendien blijft hij erg neutraal. Tijdens de gekende elandtest laat de GL dan ook zijn kwaliteiten zien. Geen schommelende carrosserie met het gewicht dat van de ene as op de andere danst maar gewoon de banden die wat onderin schuiven. Een slalomspecialist zal het nooit worden. Maar je hebt een veilig en zeker gevoel bij richtingsveranderingen. In ruw terrein speelt deze grote SUV zijn echte troeven uit. Het moet al heel slechte weg zijn om de Mercedes uit zijn lood te slaan. Soeverein rijd je over putten en bulten, zonder dat je nieren geteisterd worden. Mercedes moet je niets meer over 4X4 leren. Ook nu weer is het aandrijfsysteem boven alle verdenkingen verheven. Met het ASR, Downhill Speed Regulation, tot 100% vergrendelbare differentiëlen en de lage gearing blijft de GL steeds maar verdergaan. En moest een put of bult overmaats worden dan kan je nog altijd via de pneumatische ophanging ingrijpen en de bodemvrijheid met 10 cm extra verhogen. Eigenlijk zijn het de banden die de limieten leggen. Maar wees maar zeker dat je heel erg ver komt met deze grote wagen. En geef toe, met een dergelijke wagen ga je toch niet een zware moddertrial rijden.

Comfort

Comfort wordt in de GL met een grote C geschreven. Ondanks de kleine minpuntjes van de licht wiegende carrosserie blijft het rijden gewoon zalig. De zetels zitten erg goed, de vering strijkt alles glad en de motor of de banden zijn erg goed geïsoleerd. De GL is volledig op luxe gericht en kan met alle toeters en bellen uitgerust worden. Adaptive Cruise Control, keyless entry & go, vier zones climate control, elektrische verstelling en verwarming van het stuurwiel, adaptieve Xenon koplampen en een video-audiosysteem van Harman Kardon, noem maar op en waarschijnlijk zal je het wel vinden. Al was het maar op de, naar aloude traditie, uitgebreide optielijst. Toch ook hier een minpuntje. De adaptieve cruise control houdt automatisch afstand als je een voorligger nadert. Als je echter op de autobaan rijdt met de cruise ingeschakeld en er schuift iemand voor je in, dan houdt de GL zich onmiddellijk in. Met een geïrriteerde chauffeur, die je net ingehaald hebt, achter jou. Op een drukke baan werkt dit voor iedereen storend. Dus gebruik je op zulke momenten beter geen cruise control, maar dat wisten we al.

Veiligheid

Alle gekende veiligheidvoorzieningen zoals ESP, BAS en een batterij airbags zijn natuurlijk op de GL voorzien. Maar het PRE-SAFE systeem voegt daar nog een heel aantal voordelen aan toe: aanpassende neksteunen, gordelspanners en in fases openende airbags. Ook nog het sluiten van deuren en vensters zorgen voor extra bescherming of het ESP dat rekening houdt met een eventuele aanhanger. En Mercedes gaat verder, de motor wordt stilgelegd en de brandstoftoevoer kan worden afgesloten. Na een ongeval deblokkeren of ontspannen alle voorzieningen zodat de inzittenden zich makkelijker kunnen bevrijden. Mercedes is terecht trots op deze innovatie. Maar spijtig genoeg is het nog steeds een optie.

Uitrusting/Prijs

De Mercedes GL is geen goedkope auto. De basisprijs start bij goed €69.000. Daarvoor is hij al behoorlijk goed uitgerust. Klimaatregeling in zones, bandendrukcontrole, “gewoon” leder, of een multifunctioneel stuurwiel met schakelbediening voor de automaat zijn maar een greep uit de basisuitrusting. De tijd dat je bij Mercedes bij manier van spreken voor de deurklinken moest bijbetalen is reeds lang achter de rug. Het kost je echter helemaal geen moeite om hem, zoals onze testwagen, zo rijkelijk uit te dossen dat je er alles samen €95.541 voor moet neer tellen. Enkele prijzen: leder kost je gauw €1.894. Het entertainmentsysteem, voor de kindjes wat wil je, tikt met €3.208 aardig aan en de gewenste comfortzetels halen ook nog eens €1.246 uit je broekzak. Om nog maar te zwijgen over allerlei kleine chroomplaatjes en fruldingetjes die kunnen bijgeplaatst worden. Dus als je echt voor de top uitgeruste GL 500 gaat, dan mag je je aan het dubbele verwachten.

Door zijn omvang en zijn gelijkaardige prijs is en blijft de Mercedes GL een nicheproduct. Wat maakt dat we hem maar met mondjesmaat zullen tegenkomen. Hij heeft slechts een paar tekortkomingen. De toegang naar de laatste zetelrij is moeilijk en de daarbij horende techniek is deze auto onwaardig. Het hoge gewicht speelt hem soms wat parten, zonder echt heel storend te zijn. Eén ding is echter zeker: hij trekt klaar en duidelijk de kaart van de luxe. Het is geen racer, geen echte jeep, maar een alleskunner die op de meest comfortabel mogelijke manier zeven personen van a naar b kan brengen, met een trailer er achteraan indien nodig.

Conclusie

Samenvatting

Zeven zitplaatsen Hoogstaande afwerking Comfort Terreincapaciteiten Toegang laatste zetelrij Gewicht Verbruik Prijs Dure opties

Mercedes GL 320 CDI Motor: 3.0 V6TD 24v - 224 pk / 510 Nm 0-100 km/u: 10,0 s Topsnelheid: 210 km/u Gemiddeld verbruik: 12,6 l/100 km Prijs vanaf: € 69.212 Prijs testwagen: € 95.541