Mercedes SL 280

L 63 AMG, SL 63 AMG Edition IWC, SL 65 AMG, SL 65 AMG Black Series... Mercedes heeft een grondige facelift doorgevoerd voor de SL-klasse en we zullen het geweten hebben. Met de slag van de klok worden er nieuwe varianten op de wereld losgelaten, de een nog sneller, exclusiever en bruter dan de andere. We zouden haast vergeten dat er sinds de facelift begin dit jaar ook een nieuw instapmodel verkrijgbaar is... de SL 280.

Koetswerk

Het nieuwe model kenmerkt zich ondermeer door een compleet nieuw front, waar de langwerpige lichtblokken met de iets hoger opgetrokken lens aan de buitenzijde meteen in het oog springen. De motorkap wordt stevig geprononceerd door twee forse welvingen, zogenaamde powerdomes. Ook de achterzijde werd niet ongemoeid gelaten. Zo werd er een heuse diffusor geïnstalleerd, die bij dit instapmodel discreet in de kleur van het koetswerk gelakt wordt. Al deze wijzigingen zorgen ervoor dat de vernieuwde SL er misschien wat minder elegant en tijdloos uitziet, maar wel bruter en een pak agresiever dan voorheen. Dat Mercedes er dan ook vooral een mini-SLR van wil maken, blijkt eens te meer uit de verschillende AMG-varianten die ze op het publiek loslaten. Ook de lichtmetalen velgen van onze testwagen spelen perfect op deze filosofie in. Velgen maken of kraken een wagen dikwijls... vandaar dat deze 19-duims exemplaren een echte must zijn. Ook al zitten ze in het Sport-pakket waarvoor je een dikke €3.000 extra dient op te hoesten. Het stalen dak laat zich enkel openen wanneer de wagen volledig stilstaat, maar laat je al na 18 seconden de blote hemel zien.

Interieur

Ook in het interieur werd het een en ander veranderd, al zijn die wijzigingen niet zo ingrijpend als langs de buitenkant. Meest opvallend is het nieuwe stuurwiel. Verder blijven het instrumentenbord en het Comand-systeem quasi identiek. Maar dat is geen enkel probleem, want zowel assemblage, afwerking als materiaalkeuze zijn onberispelijk. Dit interieur straalt een zekere soberheid uit, wat we wel kunnen appreciëren en waarin we ons dadelijk op ons gemak voelen. Geen overdadig chroom of gadgets die je continu willen imponeren. De cockpit is niet overdreven ruim. Ook de bergruimte is eerder beperkt. In de deuren kan je wat prullen kwijt en ook achter de zetels kan je wat materiaal kwijt. Handig is dat al die vakjes afgesloten zijn, zodat er niets moet blijven rondslingeren in het interieur. Met het dak in de koffer blijft er daar nog 235 liter bagageruimte over. In het andere geval is er een kleine 340 liter voorhanden. Het stalen wegklapdak kan nog steeds bediend worden met de grote hendel op de middentunnel. Met de hendel omhoog geklapt, geeft de SL nog twee kleinere knopjes prijs. Hiermee kan je de rolbeugel, waartussen het windnet werd geïnstalleerd, omhoog zetten wanneer er zich een storing zou voordoen in de elektronica.

Motor/Prestaties

Iedereen kent wel de SL 500 of de immer populaire AMG-modellen. Stuk voor stuk briesende stieren, die door hun prijs van een bescheiden huisje op de buiten, enkel voor de happy-few zijn weggelegd. Met de facelift werd er dus ook een nieuw instapmodel beschikbaar. Deze SL 280 krijgt ondanks wat de naam doet vermoeden een 3,0 liter V6 in het vooronder. Met zijn 231 pk is deze net iets bescheidener dan zijn pk-zwangere broers. Toch zal je ook met de SL 280 nooit verlegen aan een rood licht achterblijven, hoewel wij de 0 tot 100 km/u zelf op 8,2 seconden in plaats van de opgegeven 7,8 seconden afklokten. Toch kan je hiermee nog steeds het merendeel van het verkeer achter je laten. Anders is het gesteld met de hernemingen. De schamele 300 Nm koppel van de atmosferische V6 is te weinig om de roadster vlot te laten hernemen. Dit leidt dan ook tot rampzalige tussensprints. 50 Tot 90 km/u en 90 tot 120 km/u in respectievelijk 5,6 en 5,9 seconden spreekt voor zich. Vooraleer de automatische zevenbak een verzet of twee lager heeft ingeschakeld en het blok genoeg toeren maakt om de wagen vooruit te duwen, is de TDI van een concurrerend Duits merk al lang aan de horizon verdwenen. Enkel de versnellingsbak in manuele modus gooien en aan de slag gaan met de peddels achter het stuur, kan soelaas brengen.

Verbruik

Als het verklikkerlichtje aanspringt, kan je net 70 liter tanken aan de pomp. Aangezien de Eurosuper 95 bij ons ondertussen rond de €1,6 per liter staat geprijsd, kan de rekening na een aantal tankbeurten aardig oplopen. Wij verbruikten met 'onze' SL 280 gemiddeld 11,2 liter per 100 km. Als je je echter een sportieve rijstijl aanmeet, telkens als eerste weg wil zijn aan de lichten en regelmatig de flippers achter het stuur gebruikt, dan moet je eerder rekenen op een verbruik van 12 tot 14 liter.

Rijgedrag

En van het moment die M van manueel op het LCD-schermpje onder de toerenteller verschijnt, kan het plezier pas echt beginnen. Vooral in tweede en derde versnelling is de Mercedes het vinnigst. We hebben ons op die manier uren kunnen uitleven op de kronkelende weggetjes in het zuiden van ons land. Aangescherpt door het motorgeluid dat vanaf 4.000 o/m door de aangepaste luchtfilter van het sportpakket best te pruimen valt, reden we van tunnel naar tunnel in de omgeving van Luik. Om vervolgens met een lach op ons gezicht en de 7G-TRONIC in D terug naar huis te rijden. Als je de limieten van deze wagen wil gaan opzoeken, dan heb je er niets van begrepen. De SL heeft helemaal geen circuit-mentaliteit. Dit onderstel is nochtans moeilijk uit balans te brengen. Niet verwonderlijk als je weet dat dit onderstel in de AMG-varianten met meer dan 600 pk overweg kan. Zij het dan in combinatie met een straffere demping en de toevoeging van het ABC of Active Body Control. Ga je met de SL 280 toch de zwier op, dan merk je dat hij wat log reageert door zijn relatief hoge gewicht van 1.825 kg (7,9 kg per pk) en zal je merken dat de vering van het standaard onderstel hiervoor wat te soepel is en dat hij wat in de bocht gaat leunen. Nochtans stuurt hij lekker scherp en gaat hij door de relatief beperkte wielbasis en de achterwielaandrijving probleemloos door de bocht.

Comfort

Het is aangenaam vertoeven aan boord. De hertekende zetels zitten comfortabel en zijn gemakkelijk en intuïtief te verstellen met de bediening aan de binnenzijde van het portier. Ze bieden zowel voldoende zijdelingse steun, als heel wat steun onder de bovenbenen en de rijhouding is perfect. De Airscarf, die een aantal jaren geleden voor de eerste maal werd voorgesteld in de kleinere SLK, wordt nu ook beschikbaar in de SL. Voor €617 wordt in de kopsteunen van de zetels dan een uitblaasroostertje voorzien, waarlangs warme lucht in je nek geblazen wordt. In combinatie met de zetelverwarming kan je op die manier letterlijk cabrio rijden tot het sneeuwt of vriest. Een windnet is standaard en zorgt ervoor dat het interieur vrij is van windturbulenties, zelfs tijdens een vlotte rit over de snelweg. Het geluid dat uit de acht luidsprekers van de standaard audio-installatie komt, is wat mager... maar goed, daarvoor staat dan ook een 510 watt sterk systeem van Harman Kardon voor €1.172 op de optielijst. Toch zijn er nog een aantal kleinigheden die ons na verloop van tijd zijn beginnen ergeren: zo wordt het alarm na een tijdje automatisch geactiveerd, ook als je de wagen niet hebt vergrendeld. Gevolg is dat bij de kleinste onoplettendheid een loeiende sirene binnen de kortste keren alle aandacht op jou vestigt. Nog een ergernis is dat je in principe de stalen kap met de afstandsbediening kan openen of sluiten. In de praktijk moet je echter vlak naast de auto staan om dit kunstje te vertonen. Tijdens een opkomende bui moet je dus nog steeds van het terras opstaan om de kap te sluiten. Frustrerend, zeker als je aan de knipperlichten ziet dat de centrale vergrendeling wel te bedienen is van op kilometers afstand.

Veiligheid

Euro NCAP heeft er nooit eentje tegen zijn muur te pletter gereden. Een officiële score moeten we je dus onthouden. Wel kunnen we meegeven dat er ook sinds de facelift natuurlijk nog steeds voldoende airbags beschikbaar zijn om de inzittenden bij een klap zo goed als mogelijk te beschermen. Ook ABS met een remhulpsysteem en ESP zijn standaard. Positief is dat standaard ook steeds een waarschuwingssysteem voor bandendrukverlies wordt ingebouwd. Een stevige rolbeugel klapt uit van zodra er wordt gedetecteerd dat de cabrio over de kop gaat. Deze kan zoals eerder vermeld ook handmatig worden opgeklapt bij een technische storing.

Uitrusting/Prijs

De SL 280 is het instapmodel van de luxueuze roadster van Mercedes. De prijs daarentegen, daar is niets instap aan. Voor minder dan €82.000 gaat hij immers de deur van de dealer niet uit. Met het sportpakket met de knappe 19-duims velgen en het zwart lederen interieur (€3.085), metaallak (€1.087), airscarf (€617) en navigatiesysteem met DVD-wisselaar (€2.419) om maar iets te noemen, komt daar nog snel €10.000 bovenop. Niet goedkoop, maar het moet ervoor zorgen dat de SL exclusief blijft. Concurrentie is er van de BMW 630i Cabrio (€77.700) en de Jaguar XK 3.5 Cabrio (€85.900) of eventueel de Porsche 997 Carrera 2 Cabrio (€94.622)... maar die moeten het wel allemaal met een stoffen kap stellen. In de andere seizoenen is de Mercedes dankzij het stalen dak immers ook nog steeds een prima coupé.

De SL bezorgt je heel wat rijplezier. Het is een luxueuze en comfortabele GT waarmee je zowel moeiteloos kan flaneren op druk bezochte toeristische plaatsen, als kan genieten van de natuur op afgelegen baantjes op de boeren buiten. Als je in dat laatste geval in een sportieve bui bent, kan je uren plezier beleven door de SL wat vlotter van bocht naar bocht te sturen. Samengevat: dit is de ultieme auto om van de zomer te genieten.

Conclusie

Samenvatting

Comfortabele cruiser Aangenaam interieur Afwerking Dak mechanisme Motorgeluid (sportpakket) Hernemingen Standaard geluidsinstallatie Prijskaartje Lange/dure optielijst

Mercedes SL 280 Motor: 3,0 V6 - 231 pk / 300 Nm 0-100 km/u: 8,2 s Topsnelheid: 250 km/u Gemiddeld verbruik: 11,2 l/100 km Prijs vanaf: € 82.038 Prijs testwagen: € 92.992